根據英國航運相關網站表示，隨著北極地區進入夏季航行旺季，多家中國航運公司紛紛啟用北極航道，派遣多艘貨櫃船穿越俄羅斯的「北方航線」（Northern Sea Route），以縮短中歐貿易航程。

中國航運業者「新新航運」（Newnew Shipping）自二○二三年起即開始運營北極航線，並持續擴展相關服務。去年該公司共完成十三次航行，運送約二萬TEU。目前已有兩艘貨櫃輪正在通過北極航線，另有至少三艘船獲得通行許可。

其中，「新新北極熊號」（Newnew Polar Bear）於七月十六日自上海出發，經俄羅斯遠東納霍德卡灣（Nakhodka Bay）後，駛向北極，預計將於八月十五日抵達俄羅斯阿爾漢格爾斯克（Arkhangelsk）港。

這是該船自二○二三年「波羅的海連接器事件」（Balticconnector Incident）後首度重返北極與歐洲水域。當時調查發現，該輪曾在波羅的海長距離拖錨，導致海底基礎設施受損，船長目前仍在中國大陸接受審判。

另一艘「新新之星號」（Newnew Star）則於七月二十日自天津港啟程，預計航行約四週抵達聖彼得堡，相較傳統經由蘇伊士運河航線，可節省十至二十天航程。

由於利用北極航道可使歐洲至東亞的航程縮短約三週，福建惠海航運有限公司旗下二千五百TEU貨櫃近洋線船「惠達9號」也於七月二十日自俄羅斯聖彼得堡啟航，預計前往中國大陸山東日照港。

該公司為首次進入北極航運市場的新航運業者。

據AIS追蹤資料顯示，今年八月已有至少十餘艘中國貨櫃船獲准通行北極航道，其中包括「新新熊貓1號」、「新新天2號」、「新新海1號」及改名為「伊斯坦堡橋號」的前「飛魚1號」。

值得一提的是，「飛魚1號」去年成為首艘穿越北極的巴拿馬型（Panamax）大型貨櫃輪，載重達四千八百九十TEU。

中國航運業者Sea Legend Shipping也預計於下月推出新的北極定期航班，將進一步提升此航線運能。

該航班航程為十八天，連接青島港、上海港與寧波港，與英國的菲力斯杜（Felixstowe）、荷蘭鹿特丹港、德國漢堡港及波蘭格但斯克等多個歐洲港口，成為第一條連結多個亞洲與歐洲港口的北極定期航線。

分析師表示，目前北極航運仍受限於每年七月至十一月約四至五個月無冰期，但中國航運公司正積極與俄羅斯國營企業「羅薩原子能公司」（Rosatom）合作，計畫於二○三○年以前實現全年通航目標。

新新航運正與羅薩原子能公司合作籌備訂購五艘Arc7冰級貨櫃船，每艘載重四千四百TEU。

羅薩公司代表帕諾夫（Vladimir Panov）表示，該公司目前正著手設計與建造Arc7冰級貨櫃船訂單，並尋找適合造船廠，也考慮中、俄對該計畫的支持方案。

儘管俄方多次表示計劃推動全年航行，但目前冬季僅有少量測試航行完成，未來北極航線能否真正成為穩定全年貿易通道，仍有待觀察。

資料來源：台灣新生報航運版